张仪

空旷的盐湖城能源方案球馆，只有火箭队员在一角的篮下跑战术。这是火箭第四战的最后一练，他们在为季后赛而战斗。
训练结束，站在一旁的姚明走向中线，从篮架上面拿过来一个篮球，走向另一端。他在三分线外投起了球，只是原地不动，没有起跳也没有跑动，这些他现在还不能做。他也在为复出而战斗，缓慢而有进展。
火箭训练师基思-琼斯也是美国国家队的训练师，他的手机收到了一条有关今天凌晨奥运男篮分组的短信，正拿着给大家看。姚明走过去，他早已经知道了。斯科拉一边拿着球，一边对着大家念出了两个组的分组情况，“我们阿根廷队和俄罗斯、立陶宛、伊朗一组……”
斯科拉跟姚明开起了玩笑，“我们想跟中国队一组，我们想压倒中国男篮……”斯科拉一边说，一边使劲地将球砸向地板，斯科拉最近越来越幽默，开起了玩笑。当然，这个玩笑是建立在中国男篮和奥运冠军阿根廷队实力的巨大差距之上的。
也许在阿根廷队和其他世界强队心目中，中国队是弱旅。事实，也是如此。
姚明实在也找不出有底气的玩笑回击斯科拉，只能一屁股坐在椅子上，恨恨地说，“我们也想在他们那组啊。”
斯科拉和基里连科都不在乎分组形势，因为对于世界强队阿根廷和俄罗斯而言，碰到谁都一样。
斯科拉想得更多的是，如果小组赛对手强，则淘汰赛可以碰上另外一个小组弱的对手。“没有什么好签和坏签之说，我觉得都一样，如果你这个组的实力强一些，那么你在淘汰赛阶段的对手就可能相对弱一些，如果你这个组的对手实力弱，淘汰赛阶段就可能碰到强队。所以我觉得都差不多，你必须打好每场比赛，争取去赢每一场球。”斯科拉说，“赢得小组头名可能没有那么重要。我的意思是，这可能会是重要的，2004年雅典奥运会上，我们小组赛仅仅排名第三，但是我们仍然最终夺得了金牌，我觉得小组赛是否得第一，并不是那么重要。只要你在淘汰赛两组相互对抗中形势很好，就是好事。我的意思是，如果小组赛对手很强，那么两小组互相对阵时，对手就可能弱一些。2004年西班牙队小组赛保持全胜，但是他们接下来碰到了欧洲强队。”
欧洲冠军俄罗斯男篮的领军人物基里连科认为最重要的是四分之一决赛，“欧洲锦标赛、奥运会和世界锦标赛，这些比赛最重要的是四分之一决赛的对手，小组赛没有那么重要。如果你赢了，就进四强了，如果输了，就无缘奖牌。不那么重要，四分之一决赛，这是最重要的，就像季后赛一样，只有一场对阵的淘汰赛。”
但是，中国男篮在世界篮坛的实力，不得不让他们考虑小组赛分组的对手，因为他们首先要解决的是出线问题。NBA球星云集的美国队、世锦赛冠军西班牙队、非洲冠军安哥拉队，这是中国队已经确定的三个对手。从实力上来看，中国男篮一定要击败安哥拉队，对阵美国和西班牙，中国队基本上没有机会。要想小组出线，中国队至少还要击败通过落选赛产生的另外两个对手中的一个，但是这两个对手，很可能都来自欧洲。
世界男篮格局近年来发生了很大的变化，出现了众多的强队，而这些强队，主要来自欧洲。西班牙、希腊、俄罗斯、立陶宛、德国、法国、克罗地亚等等，中国男篮主教练尤纳斯曾经表示，欧洲有七八支球队实力差不多，谁夺得欧洲冠军都在意料之中。2006年男篮世锦赛就可以说明这一切：男篮世锦赛前八强中，只有阿根廷、美国两支非欧洲球队，西班牙、希腊、法国、土耳其、立陶宛和德国六支欧洲球队占据了其他六席。
新的奥运参赛规则，让更多的欧洲球队参加奥运会成为可能，除了西班牙、俄罗斯和立陶宛已经入围奥运会16强，来自欧洲的希腊、德国、斯洛文尼亚和克罗地亚将与其他8支球队争夺剩下的三个名额，很有可能全被欧洲人抢走。
中国男篮，除了小组出线难度增加，而且他们在今年要实现突破，取决于他们在小组出线后第一轮的对手，也就是四分之一决赛的对手。但是由于中国队即使出线，也有可能是以小组第四的身份（获得第三的希望很小），他们在四分之一决赛的对手将很有可能是另外一组的第一名阿根廷或者俄罗斯（也有可能是希腊），中国队再往前走的的希望……
这样的一个抽签结果，肯定不能说是“好签”，而且还存在着不确定因素，惟一的“好处”是在四分之一决赛可以避开美国队和西班牙队，但是如果中国队小组赛成绩太差，四分之一决赛很可能碰到强队。

2008年奥运会万众期待，篮球又是影响非常大的集体项目，尽管中国男篮基本不可能夺冠，但是篮球的群众基础和影响力非常大，加上姚明的作用，男篮也被寄予厚望。
由于今年奥运会篮球赛改革，不再进行五至八名的排位赛，所以小组赛的比赛的小分也将非常重要，这也是对中国队非常不利的。今年的难度将非常大。
姚明正在努力为奥运会养伤，可能会有很多人希望姚明早日返回赛场，为国家队效力。
但是由于脚伤是很容易反复的，所以我们在姚明恢复的这个问题上，应该耐心一些，等姚明完全康复才上场打比赛，而不要急着复出。应该尊重科学。伊戈尔斯卡斯的脚伤就出现过反复的情况，这是一个警钟。
不用担心姚明的努力程度和他参加奥运会的决心，他清楚自己该做什么。7月中旬，姚明将返回国家队，通过两周左右的合练和7月底的钻石杯比赛，姚明将完成自己和国家队的磨合。